11、工人出卖的是劳动力而不是劳动

在资本主义制度下，工人为资本家劳动一定期限，资本家付给工人一定数量的工资。从现象上看,工资就是“资产者为了偿付劳动一定的时间或完成一定的工作而支出的一笔货币。”这样，仿佛工人为了货币而向资产者出卖自己的劳动，工资是劳动的价格，然而这完全是一种假象。

其实，工人为了获得自己生存所必需的生活资料，而向资本家出卖的并不是劳动，而是劳动力。同样，资本家以一定的劳动时间为期限购买的是工人的劳动力，而不是劳动。

劳动是不能作为商品来出卖的。这是因为:

1. 如果把劳动当作商品来出卖，它必须在出卖之前已经存在，可是当劳动者和资本家进行交换时，存在的是劳动力。劳动是在工人进入工厂后，他的劳动力被资本家消费时才存在的。而当劳动过程开始后，劳动已属资本家，而不属于劳动者，因而也不能由他来出卖了;
2. 商品的价值是人类一般劳动的凝结。价值量的大小是由劳动时间多少决定的。如果劳动是商品,工人出卖的是劳动,那么,劳动的价值怎样确定呢?这就只好是劳动的价值由劳动时间决定，即10小时劳动价值等于10小时劳动,这是一种毫无内容的同义反复;
3. 如果工人出卖的是劳动,工资是劳动的价格，那么,工资和劳动应该是等价交换，资本家就应把工人劳动创造的价值全部付给工人。但这样一来，资本家就不能得到剩余价值，整个资本主义就失去了生存的基础。

由此可见，工人出卖给资本家的是劳动力，而不是劳动。所谓“劳动的价值或价格，”完至是一种虚假的现象。资本家用一定数量的货币购买工人的劳动力，同他用同样数量的货币购买其它商品的情形完全一样，只不过前者是用钟点来计算的，后者是以重量或其他单位为标准进行计算的。